Langzame vooruitgang

Historic Countries Sampler before

Door allerlei omstandigheden liep ik de laatste tijd een beetje met mijn ziel onder mijn arm. Hierdoor was mijn concentratie regelmatig ver te zoeken, maar ik heb me toch bezig proberen te houden. Eerst met mijn Historic Countries Sampler, en later met mijn Summer Tree of Stitches. Voor mijn gevoel had ik totaal geen vooruitgang geboekt, maar als ik nu de foto’s vergelijk met de voorgaande foto’s lijkt het toch alsof ik veel gedaan heb.

Historic Countries Sampler now

Bij de Historic Countries Sampler ben ik met het Spaanse deel bezig. Door de grootte van dit project kan ik hier eigenlijk alleen op zolder in mijn hobby ruimte aan dit project werken. En door de prachtige zomer die we dit jaar hebben is het daar regelmatig te warm om lekker te kunnen borduren. Dus ben ik met mijn Summer Tree of Stitches verder gegaan aangezien deze kleiner is en makkelijker mee te nemen. En nu is de tak met Octagonal Rhodes af. Deze tak heb ik geborduurd met Four-Leaf Clover van Crescent Colours. Ik werk nu aan de tak met Whipped en Woven Spiderweb Rose steken. Ik doe dit nu met twee draadjes, maar ik heb het idee dat dit mooier wordt met 1 draadje.

Summer Tree of Stitches before

Ik ben wel lekker opgeschoten met mijn Queen Ring Shawl. Die had ik meegenomen op vakantie en ik heb inmiddels een derde van de puntjes van de rand af. Het breien met zulke dunne pennen en garens gaat steeds makkelijker. Ik betrap me er regelmatig op dat ik te nonchalant word, en dan ga ik fouten maken. En het terugbreien van kant met zulk fijne wol is geen aanrader. Maar ik ben erg blij met mijn vooruitgang.

Slow progress

Summer Tree of Stitches after

Due to various circumstances I’ve been a bit lost lately. Because of this my concentration was almost non-existant, but despite that I’ve tried to keep busy. First with my Historic Countries Sampler, and later with my Summer Tree of Stitches. It felt like I didn’t get anything done, but when I compare these photos with the previous ones, it looks like I got quite a bit done.

With the Historic Countries Sampler I’m working on the Spanish part. Due to the large size of this project really the only place I can work on this is in my stitchroom on the attic. And because of the gorgeous summer we’ve been having this year it was often too hot to stitch comfortably. Therefore I switched to my Summer Tree of Stitches since that project is a lot smaller and a lot more portable. And so now the branch with Octagonal Rhodes is finished. This branch I’ve stitched with Four-Leaf Clover by Crescent Colours. I’m now working on the branch with woven and whipped Spiderweb Rose Stitches.

Whipped and Woven Spiderweb Rose

 I’m doing this now with two threads, but I think it might be prettier with just 1 thread.

However, I did make a lot of progress on my Queen Ring Shawl. I took that with me on my holiday and now I’ve finished a third of all the edge points. Knitting with such small needles and such thin thread is constantly getting easier. I regularly find that I’m becoming too nonchalant, and that’s when I’m starting to make errors. And knitting back lace made of such fine wool is not something I can recommend. But I’m quite pleased with my progress.

Een dip

Tree of Stitches

Het is hier even stil geweest, ik weet het. Het leven zat/zit even behoorlijk tegen en dat had ook gevolgen voor mijn borduren. Ik wilde dolgraag met mijn nieuwe draadjes aan mijn Trees of Stitches gaan beginnen, maar ik wilde ook graag mijn Stroke of Midnight af hebben. Alleen, Stroke of Midnight had alleen nog maar een miljoen steelsteekjes nodig. Daar wordt hij extra mooi van, maar het is absoluut niet iets wat ik met veel plezier doe. En omdat ik niet lekker in mijn vel zit, ging dat me zo tegen staan dat ik helemaal niets meer deed. Dus helaas kan ik nog steeds geen complete Stroke of Midnight tonen.

Afgelopen donderdag zat ik er echt helemaal doorheen en er moest gauw iets veranderen. Dus heb ik het besluit genomen om Stroke of Midnight toch maar aan de kant te leggen (helaas) en toch met mijn Trees of Stitches te gaan beginnen. En dat heeft me gelijk over mijn borduur dip heen geholpen! De stammen van beide bomen, en de eerste blaadjes zijn een feit.

Ik borduur deze bomen op 13 draads (32 count) Belfast Linnen die ik van L. en W. gekregen heb. De stam van SToS (Summer Tree of Stitches, de nieuwste SAL van Abi Gurden op TheStitchSpecialists) heb ik gedaan met Caron Waterlilies no 099 Cocoa en de stam van ToS (de kleinere Tree of Stitches, 1 van de eerste SALs van Abi) heb ik gedaan met Caron Waterlilies no 196 Sable.  Ik had oorspronkelijk in de winkel 1 kleurtje uitgekozen voor beide stammen, maar die vond ik achteraf toch te groen. Deze Waterlilies had ik nog over van mijn Patchwork project.

Leaf Stitch

Het vogeltje op SToS heb ik gedaan met wat restjes katoen, waarvan ik niet weet wat het is. De eerste blaadjes op deze boom bestaan uit Diamond Ray Stitches, gedaan met Crescent Colours English Ivy. Ik werk met 1 draadje, want met twee draadjes wordt het zo erg vol en zie je de steekjes niet meer Alleen de stam heb ik met twee draadjes geborduurd, want die moet stevig zijn om stormen te doorstaan.

De eerste blaadjes op ToS zijn gemaakt met Leaf Stitch. Deze heb ik geborduurd met Simply Wool van Gentle Arts in de kleur Dried Thyme. Dit is een wollen draad en dat voelt heel anders aan en ik realiseerde me dat het wel heel lang geleden was dat ik met wol geborduurd heb. Dit is trouwens de kleur die ik origineel voor de stam had geplanned.

A dip

It’s been quiet around here, I know. Life was/is rather hard at the moment and that had it’s effect on my stitching. I really wanted to start my Trees of Stitches with my new threads, but I also really wanted to finish my Stroke of Midnight. However, Stroke of Midnight only needed a zillion back stitches. Those will make it extra pretty, but it is definitely not something I enjoy doing. And because I was down,  I didn’t want to do them which resulted in me doing nothing at all. So regrettably I still can’t show off a completed Stroke of Midnight.

Diamond Ray Stitch

Last Thursday I hit rock bottom and something needed to change quickly. So I decided to set aside Stroke of Midnight (alas!) and start my Trees of Stitches. And that helped me to get my stitching mojo back. The base of both tress, and the first leave have been stitched.

I’m stitching these trees on 32 count Belfast Linnen I was given as a birthday present by L. and W. The base of SToS (Summer Tree of Stitches, the latest SAL of Abi Gurden on TheStitchSpecialists) I did with Caron Waterlilies no 099 Cocoa and the base of ToS (the smaller Tree of Stitches, 1 of the first SAL’s by Abi) I did with Caron Waterlilies no. 196 Sable. In the shop I originally picked a different colour for both bases, but I thought that one was too green. These Waterlilies I had left over from my Patchwork project.

The little birdy on SToS I stitched with some left over cotton threads I don’t know anything about. The first leaves on this tree are made with Diamond Ray Stitches, done with Crescent Colours English Ivy. I work with 1 thread, because to me two threads will make the stitch too crowded and you won’t see the individual stitches anymore. The base I did do with two threads, because that has to be strong to survive any storm.

Summer Tree of Stitches

The first leaves on ToS are made of Leaf Stitches. I stitched these with  Simply Wool from Gentle Arts in the colour Dried Thyme. This is a wool thread and that feels totally different and I realized that is has been a very long time indeed that I last stitched with wool. By the way, this is the colour I originally planned for the bases of the trees.

Bezoek de Handwerkboetiek

Een paar blogjes geleden vertelde ik dat mijn moeder en ik een uitstapje gepland hadden naar Roden om de Handwerkboetiek te bezoeken. Zaterdag 4 mei was het zover. ’s Morgens om 10 uur zijn moeders, een vriendin en ik gaan rijden. Vanuit Duitsland waar Ma woont is het zo ongeveer 1 lange rechte weg waar je 1.5 uur op voort tuft, vreselijk saai, dus hoe langer ik reed, hoe meer ik mezelf voor gek verklaarde. Bijna twee uur rijden voor 1 winkeltje! Maar goed, uiteindelijk waren we daar.

We konden voor de deur parkeren (zeer handig voor mensen die wat slecht ter been zijn) en er is een grote supermarkt aan de overkant (zeer prettig voor mensen die in Duitsland wonen en producten als drop en hagelslag moeten ontberen). Maar eerst bij de Handwerkboetiek naar binnen. En toen was ik die doodsaaie weg op slag vergeten. Zodra je over de drempel stapt, kom je in de grot van Aladin terecht. De wanden hangen vol met garens van wel 10 of 15 verschillende merken en overal staan bakken met patronen, boeken en pakketten. Daarnaast hebben ze een grote hoeveelheid stoffen, zowel op de rol als kant en klare coupons. Ik werd spontaan vreselijk hebberig!

Een van de redenen waarvoor ik naar de Handwerkboetiek wilde was om materiaal te kopen voor mijn nieuw te starten project Trees of Stitches. Dus wij zijn van alle kanten stofjes en garens bij elkaar gaan trekken om te kijken wat bij elkaar paste en wat niet. De mevrouw die bij de winkel hoorde (de moeder van de eigenaresse) liet ons rustig onze gang gaan en bood ons zelfs een kopje koffie aan. Nadat we zo een uurtje bezig waren geweest, zijn we heel gauw overgegaan op betalen. Dit om de rekening nog een klein beetje leuk te houden, want iedere keer als ik me omdraaide zag ik weer iets wat ik wilde hebben! Uiteindelijk zijn we na anderhalf uur de winkel uit gevlucht, verdrietig om al het moois dat we achter moesten laten, maar zeer gelukkig met wat we wel gekocht hadden.

Sorry, maar helaas had ik mijn camera vergeten, dus alleen een foto van onze aankopen.

Trees of Stitches floss toss
Belfast Linnen 6047 and lots of different threads

Visit Handwerkboetiek

A few blogs ago I said that my Mum and I had planned a trip to Roden to visit the Handwerkboetiek. Saturday the 4^th of May was the day. At 10 in the morning Mum, a friend and I started driving. From Germany where Mum lives it is practically 1 long straight road on which you drive for 1.5 hours, terribly boring, so the longer I road, the more I started calling myself an idiot. Nearly two hours driving for just 1 little shop! But anyway, eventually we arrived.

We could park right in front of the shop (very nice for people who are less mobile) and there is a large supermarket across the street (very handy for people living in Germany who miss things like “drop” (licorice) or “hagelslag” (chocolate sprinkles)). But first we entered the Handwerkboetiek. And right there and then I forgot about that dead boring road. It was like stepping inside Aladin’s cave. The walls are covered with threads from at least 10 to 15 different brands, and every surface is covered with tubs filled with patterns, books and kits. And to top it all they have a huge selection of fabrics, both precut and on the roll. I instantly because very greedy!

One of the reasons why I wanted to visit the Handwerkboetiek was to buy materials for my new to start project Trees of Stitches. So we started pulling threads and fabrics from everywhere to see which would go together, and which wouldn’t. The lady attending the shop (the mother of the owner) let us do what we were doing and even offered us a cup of coffee. After we’d been busy for about an hour, we quickly turned to paying. We needed to do that to keep the bill from hitting the roof, because every time I turned around, I saw something new that I just had to have! Eventually after one and a half hour we ran from the shop, sad for all the pretty things we had to leave behind, but very happy with what we did buy.

Sorry, but unfortunately I had forgotten my camera, so just a photo of our purchases.

Confetti of Hardanger

Deel 2 af

Hier de beloofde update van Confetti of Hardanger. Deel twee voorzag de blokken van een kader van getrokken gaatjes. De drie grote blokken zijn omrand met faggot steek, en de overige blokken met de dubbele backstitch. Deze laatste kun je het beste aan de achterkant van je werk borduren, zodat je ziet waar de draadjes blijven (die moeten uiteraard niet dwars over het net getrokken gaatje gaan lopen). Het zijn beide geen moeilijke steken, maar doordat je kracht moet zetten bij het aantrekken zijn ze wel vermoeiend voor de handen.

Over aantrekken gesproken, Kathrin van Gitta’s Designs is op haar blog bezig met een Ajour SAL (hier is het begin). Je kunt hem in twee versies maken: een 15-zijdige biscornu, of als sampler. Mocht je wel een 15-zijdige biscornu willen maken, maar geen Ajour, dan heeft ze in 2011 (vanaf hier) ook een leuke kruissteek versie. Ik denk dat ik de Ajour sampler in mijn prutsrol ga verwerken, maar ik weet nog niet precies hoe.

 

Close-up front

Trouwens, een correctie op mijn melding van de stekenkwekerij van Handwerken zonder Grenzen: slechts 5 rechthoekjes worden gegeven. Volgens het blad zouden de overige vakjes op de website komen te staan, maar na navraag bleek dat niet correct. De eerste 5 vakjes zijn gegeven als voorbeeld van hoe je een eigen stekenkwekerij op kunt zetten. Persoonlijk vind ik het een beetje teleurstellend dat de patroontjes niet alsnog op de website worden gezet.

Confetti of Hardanger

Here’s the promised update on Confetti of Hardanger. Part two added a border of pulled holes around the squares. The three large blocks were edged with faggot stitch, and the other blocks with double backstitch. This double backstitch is best stitched from the back of the project, so you can see where the threads go (they shouldn’t go straight across the holes you just created). Both of these stitches are not difficult, but because of the force needed to pull the holes they are tiring for the hands.
 


Close-up double backstitch on the back

Speaking about pulled, Kathrin of Gitta’s Designs has started an pulled thread SAL (here is the start) on her blog. There are two versions you can make: a 15-sided biscornu, or a sampler. If you’d like to make a 15-sided biscornu, but you don’t fancy pulled work, she also had a nice x-stitch version in 2011 (starting here). I think I’ll incorporate the pulled thread sampler in my Prutsrol, but I don’t know yet how.

By the way, a correction to my message on the Stekenkwekerij in the latest issue of Handwerken zonder Grenzen: only 5 rectangles are given. According to the magazine, the other rectangles would be available on the website, but after e-mailing the website this turned out to be incorrect in the magazine. The first 5 rectangles are given as an example how to set up your own Stekenkwekerij. Personally I'm a bit disappointed that they will not put the additional rectangles on the website after all.

1 SAL bijgewerkt en 1 SAL begonnen.

AW80 deel 4

Dit weekend was zeer productief. Eerst heb ik gewerkt aan Around the World in 80 stitches. Vlak voor mijn vakantie was deel 4 uitgekomen en waarschijnlijk komt volgende week deel 5 al weer uit, dus het werd hoog tijd dat ik ermee aan de slag ging. Deze keer heb ik voor alle kleuren waar ik Perle voor heb, zoveel mogelijk de Perle gebruikt. Alleen bij de Hongaarse diamand heb ik dat niet gedaan, omdat het daar gecombineerd werd met een kleur waarvan ik geen Perle versie heb, en de kruissteekjes heb ik met gewoon borduurgaren gedaan.

Bij de diagonale hongaarse vlinders is trouwens heel goed het verschil tussen gewone borduurkatoen en Perle te zien. De Perle is veel korreliger en persoonlijk vind ik de borduurkatoen vlinder net iets mooier. Daartegenover staat weer dat ik de Perle wel heel goed uit vind komen in de Roemeense steken.



Rumanian leaves and Hungarian Diamond



En toen ik deel 4 af had, ben ik begonnen met Confetti of Hardanger een nieuwe SAL van Abi Gurden bij TheStitchSpecialists, geschikt voor zowel beginners als meer gevorderden van het Hardanger borduren. Maar daarover de volgende keer meer.

1 SAL updated and 1 SAL started.

floss butterfly left, Perle butterfly right

This was a very productive weekend. First I worked on Around the World in 80 stitches. Just before my holiday part 4 was release and part 5 is probably going to be released somewhere next week, so it was about time I did something about it. This time I have used almost always Perle threads, where I had them. Only with the Hungarian Diamond did I not use the dark red Perle, because that was combined with a color I didn't have a Perle for, and I also stitched the cross stitches with ordinary floss.

The Diagonal Hungarian Butterflies do show nicely the difference between ordinary floss and Perle. The Perle is much more granular and personally I think the floss butterfly is nicer. On the other hand, the Perle works extremely well with the Romanian stitches.



A confetti of Hardanger



And once I finished part 4 I went straight on and started Confetti of Hardanger, a new SAL by Abi Gurden on TheStitchSpecialists, which is suitable for both beginners as more advanced stitchers of Hardanger embroidery. But more on this another time.

The Great Escape

The Great Escape finished

Afgelopen vrijdag kwam het laatste deel van de SAL van TheStitch Specialists, The Great Escape van Abi Gurden, beschikbaar. En ik vind het met een SAL altijd de kunst om het project bij te houden zodat ik niet lang na het verschijnen van het laatste deel het project af kan sluiten. En, dankzij een paar onverwacht vrije dagen vanwege een ziek kind (m'n jongste had buikgriep, maar na twee dagen luieren op de bank is hij nu weer zover om morgen naar school te gaan) heb ik nu mijn versie van The Great Escape af.

Moths of beads, rhodes stitches en backstitches

Dit was een geweldig leuke SAL, met in elke aflevering weer een paar leuke steken (de kruissteekjes zijn op de handen te tellen). Elke aflevering koste niet veel tijd en toch zag je na elk deel weer vooruitgang. Het moeilijkste van al vond ik nog het kiezen van de kleuren. Mede dankzij de stof ("Jazz" van PictureThisPlus) wilde ik een plaatje in de schemering creëren, en ik geloof dat dat aardig gelukt is.

Trouwens, Abi heeft tegenwoordig haar eigen site waar ze haar ontwerpen verkoopt. Binnenkort zal The Great Escape daar ook verschijnen: Bee's Needlework. Ga daar eens kijken als je eens iets anders wilt.

The Great Escape

Lazy Daisies and Octagon Rhodes

Last Friday I received the last part of the SAL from TheStitch Specialists, The Great Escape by Abi Gurden. I find it a sport to try and keep up with the project, so I can finish it soon after receipt of the last part. And, I have now finished my version of The Great Escape due to a few unexpected days off from work because of a sick kid (my youngest had a stomach flu, but after two days lazing around on the sofa he is ready to go back to school tomorrow).

Youngest and Gribo "watching" telly

This was a real fun SAL, with in each episode a few new stitches (you won't run out of fingers while counting the cross stitches). Each session didn't take that much time to finish, but there was definite progress after each session. The hardest part of all was selecting the colours. Partly due to the fabric ("Jazz" from PictureThisPlus) I wanted to create a twilight picture, and I think I managed that reasonably well.

By the way, Abi has her own website nowadays, where she sells her designs. Soon The Great Escape will also appear there: Bee's Needlework. Go and have a look when you're looking for something different to do.

Nog meer kleintjes

We blijven nog even bij de kleine werkjes, want ik had nog een hart af te maken. Weet je nog dat ik twee versies van Heart of my Heart van Abi Gurden aan het maken was? De tweede moest even wachten op garen die onderweg waren, maar nu is hij dan ook af. Deze keer heb ik het hardanger hart met een Maltese Cross gevuld in plaats van met doves eyes.

En ik liep weer een stukje achter met The Great Escape, een SAL georganiseerd door Abi op TheStitchSpecialists. Dus die heb ik ook meteen maar even bijgewerkt. Hij begint echt tot leven te komen met die muisjes, vind je niet?


Some more little ones
We'll stay with the small designs for a while longer, because I still had a Heart of my Heart to finish. Remember I was working on two versions of Abi Gurden's Heart of My Heart design? The second had to wait for threads to arrive, but now it's finished as well. This time I filled the hardanger heart with a Maltese cross.

And I was running behind with The Great Escape, a SAL organised by Abi on TheStitchSpecialists. So I've added a bit to that. It's really starting to come to life with those mice, don't you think?

Voorjaarsmandje

Ik heb weer een cadeautje gekregen van Abi Gurden! Een prachtig mandje met vrolijke bloemetjes, gemaakt met allerlei steekjes. Dat moest gewoon geborduurd worden. Dit patroontje was voor alle leden van TheStitchSpecialists.

Abi had de bloemetjes gekozen omdat zij die zo vrolijk vond. Ik heb de betekenis er even bijgezocht:
het viooltje staat voor lieve gedachten, de primulaatjes voor ik kan niet zonder jou en de vergeet-me-nietjes staan uiteraard voor vergeet me niet. Ik vond het wel heel erg toepasselijk omdat ik dit borduurtje voor Pa en Ma in gedachten had, die onlangs naar Duitsland zijn verhuisd.

Spring basket
I received another gift from Abi Gurden! A gorgeous little basket with merry flowers, made with various stitches. I just had to stitch it. This pattern was for all members of TheStitchSpecialists.

Abi choose the flowers because for her they mean spring. I looked up the meaning: pansies mean loving thoughts, primrose means I can't live without jou and the forget-me-nots stand for remember me forever. I thought it was rather appropriate for an embroidery I intended to make for Mum and Dad who recently moved to Germany.

Heart of Hearts

Even snel een update waar ik nu weer mee

bezig ben. Eind vorige week kreeg ik een leuk valentijn cadeautje: Heart of Hearts, een ontwerp van Abi Gurden dat ze beschikbaar stelde voor de mensen die deelnemen of -namen aan de SALs van TheStitchSpecialists. Heerlijk, allemaal hartjes in verschillende steekjes. Dus ik ben gauw aan de slag gegaan. Eerst met deze rode. Maar daar had ik de perle voor het hardanger nog niet voor in huis. Dus toen ik zover was, zat ik van wat moet ik nou. Dus toen het patroontje nog maar een keer geborduurd, maar dan wit op donker voor een totaal ander effect. En dat is nu af. M'n perle heb ik nog steeds niet, dus morgen ga ik maar weer aan iets anders werken.

Heart of Hearts

Just a quick update on what I'm working on now. At the end of last week I received a nice valentine pressy: Heart of Hearts, a design by Abi Gurden that she made available to anyone who participates or participated to a SAL on TheStitchSpecialists. A bunch of lovely hearts, using all kinds of stitches. So I quickly started, first with this red one. But I lacked the perle for the hardanger bit. So when I couldn't go on, I decided to stitch the pattern another time, but then white on a dark background to get a totally different effect. And I finished that today. I still haven't got my perle, so I'll have to work on something different tomorrow.

Even wat anders

Ik ga morgen wel weer verder met mijn verslag van de snuffelcursus, maar nu wil ik toch echt even wat anders laten zien. Ik heb al wel eens verteld dat ik lid ben van verschillende Yahoo groepen. Een van de redenen hiervoor is om ideeen op te doen, en om met anderen te leren en/of te praten over wat me bezig houd. Dus met het verschuiven van mijn interesses van puur kruissteek naar ander aftelbaar werk, werd het tijd dat ik ook eens bij andere groepen ging kijken.

En dat bleek nog best moeilijk. De meeste groepen zijn of alleen kruissteek, of alleen vrij borduren zoals crewel en aanverwante technieken, of machine borduren. Machine viel meteen af, ik ben niet van plan ooit zo’n ding te kopen, en vrij borduren vind ik toch nog wel een brug te ver voor mij. Maar groepen waarbij het draait om aftelbaar borduurwerk anders dan kruissteekjes, daar zijn er niet zo veel van.

Maar ik heb er 1 gevonden: TheStitchSpecialists. Het praatje op de home-pagina stond me wel aan, de oprichters hadden hetzelfde probleem ondervonden als ik, en zijn toen zelf maar een groep begonnen. En het borduurtje (The Great Escape) erbij was precies wat ik hoopte te vinden. Dus ik heb me ingeschreven, en wat bleek, het borduurtje was een ontwerp van Aby Gurden, de oprichter van de groep, en werd op dit moment aangeboden als een SAL op de groep. Ik kon nog meedoen met de SAL, dus heb ik me gauw ingeschreven, een lapje en wat garens bij elkaar gezocht en ben ik begonnen.

Op dit moment is het wachten op deel 9 (van de 18), maar ik vind het toch zo’n leuk borduurtje! Van alle steekjes die er nu in verwerkt zitten, kende ik er nog maar 4. En van elk steekje krijg je net genoeg oefening in dit werkje om de steek door te krijgen. De vorige SAL van deze groep, Tree of Stitches ook van Aby Gurden, was ook al zo’n mooi werkje met allemaal verschillende steekjes. Het is helaas niet meer op de groep te krijgen en helaas zit ik op dit moment wat krap bij kas, maar anders had ik gevraagd of ik dat patroon kon kopen.

Something different for now.
I’ll continue my report on the snuffelcursus tomorrow, but now I wanted to show something different. I’ve already said that I’m a member of a few Yahoo groups. One of the reasons for this is to get ideas from other stitchers, and to learn from and talk with others about my passion. So with my interests shifting from purely cross stitch to other countable projects, it was high time for me to start looking at other groups.

And that turned out to be quite tricky. Most groups concentrate either on just cross stitch, or just free stitching like crewel and such, or machine embroidery. Machine embroidery was not interesting for me, I’m not planning on buying such a machine, and free stitching is for now still too free for me. But there aren’t that many groups that concentrate on countable stitches other than cross stitch.

But I found 1: TheStitchSpecialists. I liked the welcome on the home page, the founders had encountered the same problem as I, and therefore had started their own group. And the embroidery picture (The Great Escape) on the home page was exactly what I’d hoped to find. So I joint, and then it turned out that the embroidery was a design by Aby Gurden, the founder of the group, and at the moment it is offered as a SAL to group members. I could still participate, so I quickly registered, grabbed a bit of fabric and some threads and off I went.

Right now I have to wait for part 9 (of 18), but I just love this piece. Of all the stitches incorporated into this so far, I’d only done 4 previously. And there’s just enough practice of each stitch in this little owl to get the hang of the stitch. The previous SAL of this group, Tree of Stitches, also design from Aby Gurden, was also a gorgeous piece with all sorts of stitches. Regrettably, that’s no longer available on the group, but Aby might be willing to sell the pattern. As soon as my bank account allows it, I’ll ask her.